人類社會(huì)展覽活動(dòng)原始階段萌發(fā)于原始社會(huì)的祭祀活動(dòng)，直接以農(nóng)畜產(chǎn)品、手工業(yè)產(chǎn)品作為陳列手段的展覽，可稱為祭祀品展覽，往后有宗教藝術(shù)展示，再發(fā)展到古代物品交易集市的商品陳列展銷。

世界古代展覽階段為公元8-16世紀(jì)，展覽即古代集市、廟會(huì)。

展覽會(huì)、展示會(huì)、博覽會(huì)、交易會(huì)等在國內(nèi)習(xí)慣統(tǒng)稱為展覽會(huì)。

一時(shí)間，附近村莊的村民、民間藝人成幫結(jié)伙前來助興表演，各色人等粉墨登場；農(nóng)夫、牧民攜帶農(nóng)副產(chǎn)品，趕著牲畜借機(jī)交換，互通有無；作坊老板、手工業(yè)者、小商小販爭搶地盤，劃地叫賣，出售商品和手藝；江湖游醫(yī)、郎中、方士、算命先生也不甘落后，紛紛趕來，招搖過市，奔波謀生；還有乞丐、小偷、扒手也聞風(fēng)而動(dòng)，穿梭于人群之中，渾水摸魚，以求一逞。